Shamaal

E por falar em shamaal, finalmente passou a competição.

Desde o começo da semana, quando o vento shamaal (norte) começou a bater, nem dormia direito. 20 nós no domingo, 25 na segunda. Ondas de 1,76 m. Tentei sair com o caiaque, o mar me jogou de volta pra praia. Mas o Pete, o sul-africano macaco-velho de competições que mora por aqui, insistia: "Hey broo! If you don't go, I will give you pink pants!" (Hei, cara! Se você não for, vou te dar umas calças rosas!).

A trajeto estava definido assim:

- 5 km de aquecimento do Le Meridien até a ponte lateral esquerda da Palm Jumeirah;
- 8 km mar adentro, contra as ondas (um checkpoint a 300m, outro 1 km à frente);
- 12 km de volta, surfando as ondas, até o Le Meridien;

Decidi então participar da brincadeira: participo do aquecimento e, dependendo das condições do mar, sigo em frente, pensei.


E a sexta-feira chegou: 120 caiaques (surf-skis) alinhados na praia do Le Meridien. Todos os big boys ali: um norte-americano campeão olímpico de remo na década de 90 e atualmente fabricante de um dos melhores caiaques que há, outro campeão sul-africano, o campeão do Shamaal do ano passado.

A ausência de ventos durante a manhã me deixou otimista. A competição começa: segui durante o aquecimento remando junto com uma americana (estadunidense, para os rigorosos. Afinal, somos todos americanos). Boa companhia. Na chegada à ponte, antes da largada, um dos botes salva-vidas se aproxima e o rapaz avisa: "Nós temos um compromisso em salvar vidas, caiaques não. Se vocês forem resgatados, abandonem o caiaque!".

Por que razão o organizador diria isso? Receio. Ele saber de algo que não sabemos. E é dada a largada. Logo veio a resposta: embora da praia não parecesse, o vento shamaal estava batendo forte em alto-mar. Quando passei da ponte, percebi que minhas pretensões de chegar ao primeiro checkpoint a apenas 300 metros já eram bastante ambiciosas: a primeira coisa que vejo é o barco de resgate rampar na primeira onda e desaparecer atrás dela. Em seguida, é a vez dos caiaques que vinham atrás subirem e desaparecerem atrás da onda. Quando apareceram novamente no alto da próxima onda, um terço dos participantes tinha caído no mar, um congestionamento de caiaques e náufragos.

Vento forte, correnteza, uma onda, duas ondas, três ondas. A americana desviou pela direita perto das pedras e seguiu em frente. E eu ali achando tudo aquilo uma grande estupidez.

Mas eu nunca esqueço das palavras de papai: "Filho, seja sempre o primeiro!". No vestibular da Unicamp, fui o primeiro (da lista de espera). Foi nesse momento que fiz a manobra mais arrojada que já fiz com meu caiaque: meia-volta. Manobra radical: a onda me puxa e quase beijo o pilar da ponte. Orgulho do papai: novamente fui o primeiro, o primeiro a desistir.

Foi uma decisão sensata. Alguns minutos depois, o mar devolve mais 4 competidores ao ponto inicial: vieram rolando com seus caiaques duplos na onda. Quinze minutos mais tarde, chega uma garota: "Eu nunca mais quero passar por isso na minha vida!", disse ela. É, cair do caiaque com mar agitado não é uma sensação agradável.

Mas a competição teve outros fatos insólitos: duas garotas aparecem no barco salva-vidas.

- Cadê os seus caiaques?
- Era um duplo. Quebrou no meio...

Um outro competidor brigava com as ondas quando viu um barco de pescadores vindo em alta velocidade em sua direção. Acenou com o remo, não adiantou. Só deu tempo de pular no mar e se proteger: o barco passou por cima dele e de seu caiaque, batendo em sua cabeça. Depois reduziu, pediu desculpas e seguiu em frente. Mais um remador fora da prova e com o caiaque inutilizado.


Ao todo, em torno de 60 competidores desistiram. Isso só aumenta o mérito dos que chegaram ao final. Na confraternização ao final da prova, o organizador estava feliz por ter podido mostrar o poder do shamaal, e orgulhoso por mostrar Dubai com ondas, algo não muito comum por aqui. O francês ao meu lado disse baixinho: "Lá na França, uma competição nem começa se houver ondas menores do que essas". Pois é. Essa prova não era para principiantes.

O meu troféu é a garrafinha de cerveja com marca de caiaque. "Product of the ocean". É isso aí.

Ondas em Dubai também é Rock'n'Roll, e rock'n'roll é Dubai Futebol Clube.